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    “噢，我明白了，那你一定痛苦难受了很久。现在心里还难过吗？”田幸福轻轻地拍了拍弟弟的肩头。

    “哥，我早想通了，好歹还不是吃喝拉撒活个一辈子。幸好我已经娶老婆了。”

    兄弟俩边赶路边倾心长谈，不知不觉回到了斗牛山村。村口水井边的老樟树依然青翠，生机盎然，绿田成阴。故乡敞开怀抱欢迎田幸福归来。可是村民们却视他为异类，背地里纷纷指着他的脊梁背骂他“小偷、盗贼、劳改犯、蹲过监狱的活鬼……”许多不堪入耳的脏话像污泥浊水朝他倾泻。

    村子里没有人敢跟他提亲。即使偶尔有外村不知情的人给他田幸福介绍对象，村里那些幸灾乐祸、无事生非的不安好心的人也会放出这样的话来把姑娘给吓跑。

    “谁瞎了眼才会嫁给他田幸福？他是个罪犯，还坐过大牢。”

    “年纪三十来岁了还想娶黄花闺女，谁嫁不脱了才会跟他这种暴躁的人。”

    “看嫁不出去的老姑娘、半路亲、寡妇会不会看上他这号人。”

    ……

    这些乱七八糟的话传到田幸福耳朵里。他并不生气，听之任之。他十分清醒地面对现实：父母逐渐趋老，满妹子在为念书的学费发愁，还有三个妹妹都正等待着他马上娶亲后好逐一嫁出去。这样下去，怎么行？再说村里人搞破坏的多，名声已被他们败坏得差不多了，不如趁着改革开放的东风吹起，外出闯荡一番，也许还会有一线生机。

    于是，田幸福不顾父母的劝阻，独自去了广东，在一家工厂里打工。在厂里，他如鱼得水，很讨人喜欢。他虽然年纪大了一点，可他长得很帅气，做事勤劳能干。有个外地名叫唐翠松的姑娘喜欢上了他。两人在厂外面租了房，私订终身，结了“革命婚”。来不及搞结婚登记，松花就怀了孕，只好离厂做全职家庭主妇，不久就成了未婚妈妈。

    家里人获悉田幸福在外面混出了一点儿名堂，娶了老婆，还生下了一个儿子，取名叫田启明。牵挂已久的家里人也就放心了。除满妹子田荣蓉外，其它三个妹子都到了适合婚嫁的年纪了。大妹子田红梅二十六岁了，村里那个男孩阿孝——全名叫唐孝敬，自从高中毕业参加高考落榜以后便开始追求她，一直很喜欢她，在苦苦等着她。不料，阿孝的哥嫂们因为在稻田挖水浇灌的时候与田红梅的父亲田永祥大吵了一架，闹翻了。田红梅怪阿孝伙同他家哥嫂们一齐来欺负自己家，弄得两家人的关系很僵。田红梅为了顾及父亲的面子，便决定不跟阿孝来往了。

    可是，阿孝仍未死心，坚持让他母亲每天找机会接近田红梅的母亲罗新秀，不是成天请她去喝茶，就是帮她干活给她家好处——送东西，茶田、红瓜子、花生、糖果之类的。他们知道罗新秀喜欢喝茶聊天，便想方设法找她拉家常套近乎。一来二往，时间一长，罗新秀跟阿孝的母亲似乎交情很深了。阿孝便趁热打铁，对未来的丈母娘敲起了边鼓：叫田红梅嫁给他，不会吃亏的。

    不知怎的，罗新秀跟中了邪似的，不管不顾田永祥的意见和大女儿田红梅的想法，就苦口婆心地开导田红梅的思想：“闺女啊，你还是答应阿孝这门婚事吧！他阿孝长得高粗有力气，加上也念了那么多书，能文能武，你嫁给她将来会有好日子过。如果我没看走眼的话，他准会当上一个不大不小的老板，会有出息的，总比闷在家里吃苦好啊！其实母亲也舍不得也不想你这么快就嫁出去，你看你那些妹妹个个都长大了，正等着找婆家呢！”

    田红梅还是记恨阿孝家争水那事，任凭母亲好说歹说，始终没答应这桩婚事。阿孝不肯放弃，仍旧死皮赖脸地前来纠缠，每天主动去帮助田红梅家干活，挑水、劈柴、挖地、锄草，样样在行，看事做事，不惜抛洒汗水，不管风吹日晒雨淋。罗新秀看在眼里，喜上心头：这小伙子真不错，我一定要把大女儿许配给他。

    要达成目的，罗新秀只好先当“和事佬”，先打消老爷子田永祥的顾虑，撮合他与阿孝一家人的关系。当两家人和睦相处了，也就没什么障碍了。不久，罗新秀吹的枕边风奏了效。阿孝和哥嫂们也很知趣，特地到田永祥家登门赔礼道歉，化解了矛盾。

    眼见着阿孝跟田红梅的大喜日子就快到了。两家人举行了订婚仪式，约定了黄道吉日，准备迎娶新娘。可是就在办喜事做酒那天，田红梅却哭着恳求母亲说：“妈，我不想嫁人，我情愿在家过苦日子，侍候你们。”

    罗新秀激愤不已：“你多丢面子啊！亲戚朋友都要来祝贺了，你今天不嫁给阿孝，我就死在你面前！没良心的，父母亲白养白疼你了……”


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