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    叶父内地小地主家出身，从小念了点书，考了个秀才。

    可他不得父母欢心。

    叶父有两个弟弟，一个哥哥，没有姐妹。父母偏心，独他性格固执，就越发不喜欢他了。

    他在家跟哥哥打架，跑了出来。

    他到底有功名在身，虽然没有田地，好歹一肚子学问，很快就在漕运上混了个文书当当。

    做熟了，他变成了漕运后勤小主管，又认识了同侪的女儿，两人成亲。

    成亲后，他差事顺利，一步步得上峰提携；家里妻子贤惠勤劳，操持家业井井有条，很快给他生了三个女儿。

    只是生了第四个女儿时，他们夫妻暗地里着急了。

    不为旁的，政府不会让女儿过继父母财产，律法没把女儿当人看。

    所以没有男丁的人家，或过继，或外面抱养，亦或者养个小妾；当然也可以让女儿招婿。

    叶嘉映九岁时，她三叔不知从何处打听到她父亲下落，路过燕城，特意寻到了家里坐坐。

    叶父很不喜欢这个弟弟，却也客客气气款待了他。

    当时，叶嘉映不在家，她外出念女子私塾；而她三个妹妹都在家。

    她三叔似无意说了句：“二哥，你全是丫头？看你这房子，这般宽敞，很值钱吧？燕城不过兵灾，你这里真是好地方。

    我有四个小子呢，你若是需要过继侄儿，就告诉我。”

    叶父倏然愣住。                    叶嘉映陪着母亲哭了一回。

    家里实在没地方住。她的身份，又不方便让妹妹们知道。

    就怕小孩子胡说。

    所以当叶嘉映说还住朋友那里，叶母再三确定她朋友可靠，也没勉强。

    “……楼上的住了两家，都是短租，我尽快收回来。等收回来了，你和你三妹都回家住。”叶母叮嘱她。

    叶嘉映：“我到时候再说，看看找哪里的工作。”

    她又把自己接到的邀请，告诉了母亲。

    叶母不太清楚医学会和福成医院，却知道济民医院。

    “济民医院背后的东家，好像是军政府席氏。”叶母说，“医生不仅薪水高，还体面呢。”

    叶嘉映：“我也不是很清楚，我了解了解再说。”

    她略微坐了坐，又跟外婆、祖母聊了聊。

    她外婆前年时候生病，叶嘉映的母亲接了过来照拂。

    外婆性格洒脱，不拘小节，跟叶嘉映的祖母投缘。

    而叶嘉映的祖母，其实是她父亲认的干娘——干娘的儿子，曾经是叶父的随从。

    一次出行，遇到了水匪，随从用命保护了叶父。

    叶父逃脱之后，安葬了随从，又去他家慰问。随从没有父亲和兄弟姊妹，只一个寡母，给大户人家做浆洗杂活，生活艰难。

    叶父便把她接到家中生活，夫妻俩叫她干娘，孩子们也尊她是祖母。
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