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    钟声中，赵顼和耶律洪基相携登上集英殿，他们身后跟着曹皇后和萧皇后，今日的萧观音，穿一件九凤翔舞的绯红锦丝命服，头戴烛光摇曳的凤冠，脸上薄施脂粉，更显得明艳不可方物，如神仙妃子一般。

    好在曹皇后已知天命，不至于被尴尬的比较。

    执王公、使臣百官起身恭迎，两国帝后落座。

    陈恪如今已是四品官，好歹能在御前混个座位，待他平起身子，不禁看了萧观音一眼，顿时发现她忽闪着一双眸子，正含情脉脉的注视着自己。他赶紧把目光收起，以免被人看出奸情。

    “皇后，你看谁呢？”耶律洪基一身龙袍，样子十分威武，不经意发现萧观音在注视着某人，顺着她的目光一看，笑道：“原来是陈学士。其实他是这次的接伴使、还是馆伴使，但因为咱们隐藏身份，倒一直没相见。”

    萧观音红着脸低下头，心说，谁说没见？不光见了，还坦诚相见来着……

    这时乐曲骤起，五十面琵琶拨弄，箜篌低唱，二百面杖鼓雷动，箫、笙、埙、篪、觱、篥、龙笛呼啸而鸣，奏响一曲《贺圣寿》，二百名盛装舞女轻舒广袖，翩翩起舞，若瑶池仙姬，美轮美奂。

    耶律洪基看得啧啧称赞，对赵祯道：“南朝的盛世气象，与我北朝可谓各擅胜场。”

    赵祯笑笑，举杯道：“与汝一家也。异日惟盟好是念，生灵是爱。”

    “嗯。”耶律洪基自从身份曝光后，赵祯待之甚厚，其仁厚的长者风度，让耶律洪基大为心折，也举杯道：“吾一生必不南犯，亦命子孙遵守盟约，两国睦邻友好，永享和平。”

    听到两国皇帝此言，阶下大臣们一起欢呼起来，然后按照等级，依次上前向官家贺寿，向辽主致敬。

    但不是任何人，都为两国皇帝的约定欢喜，至少坐在下首，身着绯色窄袍、头戴金花毡帽的西夏使者，就感到大为不安……在宋辽夹缝中的西夏，立国根本就是两强对立，将对方视作大敌，这样他们才有生存空间。

    这次辽国皇帝竟跑到汴京来，和宋朝皇帝把酒言欢，并约定永不开战，这对西夏人来说，简直就是个噩耗。

    西夏的贺寿使吴宗，当时就坐不住了，心说不行，我得挑点事儿。轮到他敬酒时，却不先给赵祯贺寿，而是直接来到耶律洪基面前，单膝下跪，一脸狂热道：“藩国小臣吴宗，拜见大宗主国皇帝陛下。小臣本来还不情愿出这趟使，谁成想佛祖保佑，竟得仰天颜，实乃三生有幸！”

    说完竟膝行上前，一把抱住了耶律洪基的大腿，于众目睽睽之下，亲吻他的靴面。

    亲完了耶律洪基的脚面，他又转向萧观音，一通天花乱坠的赞美，简直把大辽皇后说成了王母娘娘，让萧观音直起鸡皮疙瘩。

    大礼参拜了辽国帝后，吴宗便拍拍膝盖站起来，朝赵祯松松垮垮一拱手道：“西夏皇帝使节吴宗，代我陛下向南朝皇帝致意……”
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