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    元龟二年，十一月初。

    自从上杉军大举攻入播磨一国以来，别所家已先后阵亡了三十六名家臣，其中还不乏别所贺相这样的一门重臣。

    由于三木城周边本应保持中立的教海寺，也因为擅自借助美嚢川支流胁川，用不少竹筒装米，暗中顺着水流送入三木城中，结果被今川氏定麾下的井尹直绪所部发现，遭到上杉军捣毁。

    别所长治见三木城已经陷入了内外交困、粮草告罄的窘境之中，他为了保全三木城中仅剩城兵与领民的生命，意图为自己勾结一向一揆众与上杉将军家为敌一事负起责任。

    于是，别所长治便派遣家臣三宅治忠作为使者前往上杉氏虎的本阵之中，表面愿意以自己以及别所一族武将切腹自尽为代价，换得保全三木城城兵、领民的生命。

    见年岁仅有十六岁的别所长治竟有如此要求，作为上杉军总大将的上杉氏虎动摇了。

    在经过一番思虑后，上杉氏虎决定自作主张，派遣麾下原别府城城主别所重栋、原高砂城城主梶原景行（因不敌安宅清康所统辖的澹路众攻击，被迫开城向上杉军投降）二人作为使者，送一些美酒佳肴至三木城中，并告知别所长治，自己同意了他的请求，甚至还会出面斡旋让本誓寺超贤、本愿寺显如二人收回对别所领一向宗信徒的‘破门状’。

    但今川氏定并不理解上杉氏虎此举，反而问道:“兄长，父亲大人不是令我等拒绝接受三木城的投降吗？”

    “此一时彼一时，眼下九州再起烽烟，大友家已大举出兵攻伐当家旗下大名岛津家，播州的战事可不能继续迁延下去，应尽快了结。”上杉氏虎可不愿见到上杉将军家两线作战，这样只会白白消耗上杉将军家的实力。

    “那本德寺······”今川氏定隐隐约约有一种不好的预感。
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